肠道发酵症：隐形酒精之源

在过去两年中，一名50岁的外国妇女多次出现在加拿大多伦多的急诊室，每次都表现出相似的症状：疲惫不堪、神志不清、运动失调，甚至有时会失去平衡。更为奇特的是，她从未饮用过任何含酒精的饮品，但她体内的酒精水平却会飙升。这名妇女被诊断为酒精中毒，但始终无法找到病因。

直到她在多伦多西奈山医院遇到了急诊科医生Brian Goldman。Goldman怀疑她可能患有罕见的自动酿酒综合征（auto-brewery syndrome），也称为肠道发酵综合征。这种病症的原理是在人体消化系统中通过内源性发酵产生酒精，使人致醉。尽管这位妇女早已戒酒，但她的身体仍然会出现类似醉酒后的一系列反应。

据研究，许多因素可能导致自动酿酒综合征的发生，如长期使用抗生素、患有糖尿病、炎症性肠病或肝病等。此外，基因突变也可能影响人体内的特定酶，从而影响酒精的代谢过程。这些因素相互交织，形成了所谓的“完美风暴”。

目前，自动酿酒综合征尚无明确的诊断方法，诊断延误在很大程度上是常见的。为了提高对该疾病的认识，研究人员以这名妇女的病例为基础，详细阐述了其病状及治疗方案。研究者Rahel Zewude表示，分享她的故事可以帮助传播疾病相关信息，从而缩短未来医生的诊断时间。

虽然自动酿酒综合征不会导致死亡，但仍会对患者的生活质量造成严重影响。幸运的是，一旦得到正确的诊断，该病可通过抗真菌药物治疗。患者还需保持低碳水化合物饮食，并可能需要长期坚持。

总之，自动酿酒综合征是一种罕见的疾病，但其独特的病理机制提醒我们，关注身体异常反应背后的潜在原因至关重要。