我国步入‘中度老龄化’社会：挑战与机遇并存

民政部发布的《2023年民政事业发展统计公报》显示，截止到2023年底，我国60周岁及以上老年人口达到29697万人，占总人口的21.1%，其中65周岁及以上老年人口21676万人，占总人口的15.4%。这一数据意味着我国已步入“中度老龄化”社会。

根据联合国标准，当一个国家的60岁及以上人口比例超过20%或65岁及以上人口比例超过14%时，该国的社会就可以被认为进入了“中度老龄化”阶段。此前，多个权威机构预测，我国将在2025年步入“中度老龄化”社会。然而，当前的数据表明，我国的人口老龄化进程实际上比预期更为迅速。

造成这一现象的原因有两个：一是，“濒老”人群规模巨大，1962年至1968年是自1949年以来我国的第二次人口生育高峰期，这段时间内共有1.9亿人出生；二是近年来，我国的生育率持续下降，导致老年人口占总人口的比例迅速上升。

我国的老龄化问题具有独特性，例如老年人口基数大、增长速度快等特点。与其他国家相比，我国在应对老龄化问题时缺乏可借鉴的经验。我国正处于发展阶段，人均国民收入相对较低，发展不平衡、不充分，城乡、地区之间存在较大差异，这些因素都为老龄化问题带来了巨大的挑战。

老龄化问题涉及到政治、经济、文化和社会生活的诸多领域，关系到国家的长治久安和人民的生活福祉。随着老龄化的加剧，劳动力结构将发生重大变化，退休人员数量增加，这将促使医疗保健、养老金等公共支出的快速增长，这对我国的体制机制改革提出了更高的要求。

此外，老年消费市场和老龄产业的发展也将创造新的需求，形成新的经济增长点，为我国的经济增长注入新的活力。因此，政府需要鼓励和引导民间资本参与养老服务，汇集社会资源，共同打造老年友好型社会。