两次断崖式衰老揭示人体秘密

近年来，人们对衰老机制的研究越来越深入。一项由美国斯坦福大学医学院的研究人员开展的研究揭示了衰老并非一个简单的线性过程，而是经历了两次显著的“断崖式”衰老。

该研究的参与者年龄在25岁至75岁之间，共有108人。研究人员每隔3到6个月收集一次他们的血液样本，追踪了超过135000种不同的分子和微生物，包括与免疫健康、心血管功能、新陈代谢、肾功能以及肌肉和皮肤结构相关的代谢物、脂质、蛋白质和蛋白质前体（RNA分子）。

研究结果显示，大多数分子并不会像线性衰老所预期的那样持续变化，而是在中年和老年发生两次显著变化。在中年加速衰老期，一些变化发生在影响代谢的细胞中，这解释了为什么人们随着年龄的增长更难代谢咖啡因和酒精。脂肪组织蛋白的变化可能解释了中年时期胆固醇水平升高和体重意外增加的原因。与皮肤和肌肉结构相关的结缔组织蛋白的变化则解释了为什么皮肤开始松弛、出现皱纹，以及为什么人们更容易出现与肌肉拉伤和损伤相关的问题。

在老年加速衰老期，科学家观察到了更多相同的分子变化，以及与肾功能和免疫健康相关的分子的显著波动。这可解释为什么老年人更容易感染新冠，以及为什么癌症发病率、肾脏问题和心血管疾病会急剧增加。

研究人员建议，当步入40岁时，要密切关注胆固醇水平，加强定期锻炼以保持肌肉质量。他们还建议多喝水以缓解与年龄相关的肾脏问题，多吃富含抗氧化剂的食物以减少氧化应激的不利影响。同时，适当的咖啡因摄入也有助于延缓衰老。