颈动脉：隐形的卒中

据我国2014年的研究发现，缺血性卒中有大约15%-20%是由颈动脉问题引发的。这意味着很多我们认为是由脑部问题导致的卒中，实际上可能是颈动脉的隐形威胁。2024年10月29日将是第19个“世界卒中日”，这是一个由世界卒中组织（WSO）发起的活动，旨在提高全球对卒中这一重大健康问题的认识。

根据中国卒中学会的数据，我国现有的卒中患者数量达到1494万，每年新增卒中病例330万，其中有154万人因卒中去世。更为严重的是，在这些幸存者中，约有80%的人留下不同程度的生活残疾。这些数据使得卒中成为中国乃至全球的健康挑战。

然而，当谈到卒中（俗称中风）时，几乎所有人都立刻想到了大脑血管的问题。的确，在卒中发作时，表现出的症状直接关系到大脑的功能。例如，突发性的语言障碍、偏瘫，或意识混乱，都是我们熟悉的卒中症状。而且，卒中确实是因为大脑的血液供应被切断而引发的。但这并不意味着所有卒中问题都源自大脑本身。实际上，许多卒中的真正“罪魁祸首”并非脑血管，而是大脑的“上游供血通道”——颈动脉。

大多数人对于卒中的理解类似于“水管爆裂”，他们认为只有大脑的血管出现问题才会引发症状。然而，事实远比这复杂得多。颈动脉作为大脑供血的“高速公路”，其狭窄或堵塞是引发卒中的常见原因之一。我们可以把颈动脉比作大脑的“生命管道”，如果这条管道被堵塞了，即使大脑的血管再健康，也无法解决问题，因为大脑根本无法得到足够的血液供应。

让我们用一个更形象的比喻：假设大脑是一座城市，供血是维持这座城市的能源系统。颈动脉就像是连接心脏和大脑的主要供血线路。如果这条线路上堆满了“障碍物”（如脂肪、胆固醇形成的斑块，或由于其他原因导致的供血受阻），那么即使脑血管没有问题，城市仍会因为“供电中断”而陷入瘫痪。这就是为什么颈动脉问题常常是卒中的“导火索”。

据我国2014年的研究表明，约有15%-20%的缺血性卒中是由颈动脉问题引发的。这意味着许多我们认为是由脑部问题导致的卒中，实际上可能是颈动脉的隐形威胁。颈动脉：大脑的“生命通道”

颈动脉就像大脑的供血“主干道”，如果这条路上堆满了“垃圾”（如脂肪、胆固醇形成的斑块，或由于其他原因导致的供血受阻），那么大脑的血液供应就会受到影响，进而导致卒中。最常见的情况就是颈动脉粥样硬化。这是一种类似于水管内积垢的现象，脂肪、胆固醇等物质在动脉内壁堆积，慢慢形成斑块。这些斑块越积越厚，就像管道里的污垢，逐渐让血流变得不畅。如果不及时处理，斑块可能继续增大，导致颈动脉重度狭窄或完全闭塞，大脑得不到足够的血液供给，卒中的风险急剧增加。

斑块脱落时产生的“堵塞”就是卒中的直接原因。除了粥样硬化，还有很多其他的原因也可能导致颈动脉狭窄。比如，接受过肿瘤放疗的患者，颈动脉可能会像被“烤焦”了一样变窄。此外，颈动脉瘤或颈动脉体瘤这些“路障”可能压迫血管，甚至脱落的血栓进入大脑，直接引发卒中。外伤、感染以及免疫性炎症（如多发性大动脉炎）也是颈动脉健康的“敌人”，它们可能像“腐蚀剂”一样，慢慢侵蚀血管，导致血流受阻。而更令人意想不到的是，心脏问题也会通过颈动脉影响大脑。例如，房颤或心脏黏液瘤产生的栓子，会像“漂流瓶”一样顺着血流通过颈动脉进入大脑，最终引发卒中。

颈动脉狭窄就像是一条“