microRNA：生命调控的新篇章

近年来，基因调控领域取得了重大突破。2024年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎，以表彰他们发现了microRNA（微小RNA）及其在转录后基因调控中的作用。这一发现对于深入了解生命现象以及开发新型治疗方法具有重要意义。

安布罗斯和鲁夫坎的研究始于20世纪80年代末，当时他们专注于一种被称为秀丽线虫的小蠕虫。经过一系列实验，他们揭示了两种名为“lin-4”和“lin-14”的基因突变株之间的相互作用。其中，lin-4基因似乎是lin-14基因的负调控者，但其抑制机制尚不明确。

在进一步的实验过程中，安布罗斯在哈佛大学的实验室中意外地发现，lin-4基因产生的一个异常短的RNA（即microRNA），实际上是抑制lin-14的“幕后黑手”。与此同时，鲁夫坎也发现了另一个重要的发现：lin-4并不影响lin-14基因产生mRNA，而是抑制mRNA生产蛋白质。他还发现lin-14的mRNA有一个关键片段，是lin-4对其进行抑制的“抓手”。

这一突破性的研究成果打破了传统的基因调控机制观念，即认为基因调控是由特殊蛋白质（转录因子）通过结合到DNA的特定区域来实现的。安布罗斯和鲁夫坎的发现开启了基于microRNA的基因调控机制的新篇章。

microRNA作为一种非编码RNA分子，在生物体内起着至关重要的作用。目前，已有超过一千种不同的microRNA被发现，它们在细胞和组织正常发育以及各种疾病的预防和治疗中发挥着重要作用。

总之，安布罗斯和鲁夫坎的发现为我们提供了全新的视角，帮助我们更好地理解和控制生命的奥秘。向他们以及其他所有为科学研究事业作出贡献的科学家们表示敬意，正是因为有了他们的努力，我们的知识边界才能不断拓展，人类的生活质量也将得到不断提高。