我国官方媒体近日报道,印度政府已将马拉提语、巴利语、普拉克利特语、阿萨姆语和孟加拉语等五种语言认定为古典语言。这标志着对“古典语言”评选标准的调整,将书面历史和古典文学的要求年限从“超过1500至2000年”改为“1000年”。此举引发了对“古典语言”评选标准的调整是否出于政治利益的讨论,特别是关于马拉提语入选的原因。
根据印度政府2004年首次提出的概念,古典语言是指那些具有深厚历史和文化意义的语言。要获得古典语言地位,必须满足以下标准:语言必须有超过1500至2000年的记录历史和古代文献;语言应拥有被其使用者代代视为宝贵文化遗产的古代文学;必须具有与其他语言社区不同的原创文学传统;古典形式的语言与其现代版本之间不能存在连续性的中断。
在此之前,泰米尔语(2004年)、梵语(2005年)、泰卢固语(2008年)、卡纳达语(2008年)、马拉雅拉姆语(2013年)和奥里亚语(2014年)也曾获得过古典语言的地位。获得这一地位的语言可以得到更多拨款以保护语言文化传统,如古代文学作品、手稿和碑文的数字化,大学和研究机构将开设这些语言的专门课程,增加对学者、研究人员和教育工作者的需求等,因此被视为本土语言的殊荣和印度政府保护语言多样性的重要举措。
在印度独立后,基于身份的语言政治成为主要的政治议题之一。语言社区感受到的不公正待遇是语言政治的主要驱动力。从1952年安得拉邦要求以语言使用者区域划分邦的边界并成功从马德拉斯邦独立之后,印度开始了语言建邦运动。1960年5月,马哈拉施特拉邦自孟买邦分离出来独立建邦,就是这一运动的成果之一。
马拉提语是马哈拉施特拉邦的主要语言,起源于马哈拉施特拉俗语(Maharashtri Prakrit),这是一种中古印度-雅利安语。马拉提语在词序、性别、数系统和梵语词汇方面属于现代印度-雅利安语。其引用标记、分词系统、借用卡纳达语和泰卢固语词汇,表明达罗毗荼语也对马拉提语有影响。印度权威的语言研究机构中央语言研究所(Central Institute of Indian Language)称古马拉提语存在于公元1000-1300年间。
马拉语的入选与印度人民党在马哈拉施特拉邦选举中失势有关,中央政府试图通过给予该邦主要语言马拉提语更高地位来赢得民心,争取更多政治利益。